Promenons nous dans les bois

Rentré aux États-Unis au milieu des années 1990 après avoir longtemps
vécu en Angleterre, le désopilant Bill Bryson nous avait raconté les
péripéties de son quotidien dans American Rigolos (Payot, 2001). Outre
observer la faune de ses concitoyens, il a voulu redécouvrir aussi son
pays par un retour à la nature. Alors il s’est courageusement attaqué à
l’Appalachian Trail, un sentier qui serpente à travers les montagnes sur
3 500 kilomètres, du Maine à la Géorgie.
Pour compagnon dans des
paysages autrement plus tourmentés que son Iowa natal, Bill s’est choisi
son vieux copain d’école, Stephen Katz, qu’il nous avait présenté dans
Ma fabuleuse enfance dans l’Amérique des années 1950 (Payot, 2009). Le
problème, c’est que Katz n’aime rien tant que regarder la série X-Files
dans les motels. L’autre problème, c’est qu’en se promenant dans les
bois on risque, comme dans la série, de croiser de drôles de créatures
qui n’ont pas l’humour de l’auteur – des ours ou, pis, des randonneurs,
sans oublier les petites plantes toxiques qui vous rendent plus vert
qu’un Martien.
La littérature de voyage à la Bryson a pour immense
avantage de ne pas endormir le lecteur en chemin. « Jamais un bouquin ne
m’a fait autant rire ! » s’est exclamé Robert Redford après en avoir
acquis les droits cinématographiques pour devenir Bill à l’écran aux
côtés de Katz, alias Paul Newman. Le décès de ce dernier a repoussé le
projet, mais Redford a récemment déclaré ne pas y avoir renoncé…