L’ayatollah aimait sa femme plus que Dieu

A quinze ans à peine, Maryam est la veuve la plus jeune, la plus intrépide et la plus irrésistible qu’il ait été donné d’héberger à Sayed-Issah, mollah respecté de Najaf, haut lieu de l’Islam chiite. Tant et si bien qu’il finit par l’épouser, sous l’œil complice de Khanoum, sa première épouse et la mère de ses neuf enfants. Mais les nuits qu’il espérait vouer à l’amour, face à l’appétit insatiable de Maryam pour le savoir, sont désormais consacrées à l’étude, amenant le saint homme à braver l’autorité de ses pairs… Faite de récits enchâssés, dans la tradition du conte oriental, l’histoire commence de nos jours quand Maryam, devenue Dâ, grand-mère centenaire, vénérée et fantasque, disparaît. Tous les enfants et petits-enfants se réunissent pour la retrouver. Les recherches, infructueuses tant que Dâ le souhaite, sont l’occasion d’explorer les secrets anciens qui façonnent les mythes familiaux et le destin du pays. Javad Djavahery nous offre un livre puissant qui déploie, sous des atours de légende, l’histoire de l’Iran et son entrée brutale dans la modernité. On rit beaucoup, grâce à la roublardise des personnages, l’humour étant leur ressource la plus sûre lors de situations désespérées. Et il existe entre Maryam et Sayed-Issah un attachement qui prend au cœur car oui, l’ayatollah aimait sa femme plus que Dieu.